Der 1975 erlassene Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) sieht vor, dass Kinder und Jugendliche mit Behinderungen im Alter von 3 bis 21 Jahren eine angemessene und kostenlose öffentliche Schulbildung erhalten müssen.

Die Mittel, die für die Jugendlichen zur Verfügung stehen, werden auf Bund, Bundesstaaten und lokale Schulbezirke aufgeteilt. Das üblicherweise verwendete Instrument zur Unterstützung von Schüler*innen in dieser Kategorie ist der Individual Education Plan (IEP), in dem sonderpädagogische Methoden, Unterricht, Unterstützung und Dienstleistungen festgeschrieben sind, die ein*e Schüler*in mit spezifischen Bedürfnissen erhält. Die National Collaborative on Workforce and Disability bietet darüber hinaus Hilfen beim Übergang von der Schule ins Berufsleben. Zusätzlich zum Fokus auf die Berufsplanung berücksichtigen diese Programme auch die besonderen Herausforderungen, mit denen Jugendliche mit Beeinträchtigungen im Alltag konfrontiert sind.